Jack Szostak อยู่ห่างจากแม่น้ำชาร์ลส์ในบอสตันเพียงไม่กี่ก้าว หลังเปลือกแก้วสีน้ำเงินบนชั้น 7 ของอาคารวิจัย Harvard Medical School แจ็ค โซสตาคกำลังเตรียมฉายเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอีกครั้งชีวิตจากรอยขีดข่วน ด้วยการสร้างถุงที่มีสารพันธุกรรมโปรโต (ภาพในคอมพิวเตอร์กราฟิกนี้) นักวิจัยกำลังพยายามเฝ้าดูชีวิตปรากฏขึ้นเจเน็ต อิวาซาก่อนเซลล์ | นักวิทยาศาสตร์บางคนกำลังสำรวจว่าโปรโตเซลล์สามารถก่อตัวขึ้นจากรอยขีดข่วนบนโลกยุคแรกเริ่มด้วยการทำให้เซลล์ง่ายขึ้นได้อย่างไร แล้วจึงค่อยพัฒนาไปสู่สิ่งที่ซับซ้อนกว่า
นิโคล เรเจอร์ ฟุลเลอร์
เหมือนจริงจนน่าขนลุก นักวิจัยได้เห็นแล้วว่าถุงกรดไขมัน (ซ้ายบน)
สามารถพัฒนาได้เองในห้องปฏิบัติการ ถุงดังกล่าวสามารถเติบโต ไม่เสถียร และสร้างเส้นใยยาว (ขวาบนและล่าง) เส้นใยเหล่านี้สามารถแตกออกได้ซึ่งแนะนำวิธีการแบ่งตัวของโปรโตเซลล์
ทั้งหมด: T. ZHU และ J. SZOSTAK; ซ้ายบน: PLOS ONE 2009; ด้านล่าง: JACS 2009
เขาและทีมนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและทีมวิจัยดุษฎีบัณฑิตรุ่นเยาว์ที่มีสมาชิก 15 คนกำลังเริ่มต้นชีววิทยาตั้งแต่เริ่มต้น มากกว่า 3.5 พันล้านปีหลังจากการปรากฏตัวครั้งแรก
ความสำเร็จนี้จะถือเป็นการสร้างสิ่งมีชีวิตในหลอดทดลองได้หากไม่ใช่เพื่อสิ่งหนึ่ง: ห้องทดลองของ Szostak ไม่ได้พึ่งพาหลอดทดลองมากนัก “ฉันรู้ว่ามันจะเกิดขึ้นที่ไหน” postdoc Alonso Ricardo จาก Cali ประเทศโคลอมเบียกล่าว ส่วนใหญ่จะอยู่ในหลอดปั่นแยกพลาสติกเรียวขนาด 1.5 มิลลิลิตร “เล็กกว่านิ้วก้อยของฉัน” และไม่เหมือนกับครั้งแรก เมื่อสิ่งมีชีวิตก่อตัวขึ้นเอง ครั้งที่สองจะได้รับการสนับสนุนจากความเฉลียวฉลาดของมนุษย์และอุปกรณ์เคมีอินทรีย์ที่ซับซ้อนของห้องปฏิบัติการ
ความพยายามของ Szostak นั้นแตกต่างอย่างมากจากโครงการชีวิตเทียมอื่นๆ
ที่นำโดยนักชีววิทยาและผู้ประกอบการ J. Craig Venter ทีมของ Venter กำลังใช้เครื่องจัดลำดับทางเคมีเพื่อสร้างยีนจำนวนมากสำหรับชิ้นส่วนที่มีวิวัฒนาการสูงของจุลินทรีย์สมัยใหม่ เมื่อเร็วๆ นี้ เขาและเพื่อนร่วมงานประกาศว่าพวกเขาได้ใส่พิมพ์เขียวพันธุกรรมทั้งหมด ซึ่งจำลองมาจากจุลินทรีย์ที่รู้จักแต่สร้างขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้น ให้กลายเป็นจุลินทรีย์ของสายพันธุ์อื่นที่ DNA สังเคราะห์เข้าควบคุม ( SN: 6/19/10, p. 5 ) . จุดมุ่งหมายสูงสุดของ Venter คือการสร้างสิ่งมีชีวิตของนักออกแบบด้วยจีโนมที่แปลกใหม่และร่วมสมัย
Szostak มีจุดมุ่งหมายพื้นฐานที่มากกว่านั้นมาก: เพื่อแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่ได้นำทางอาจนำไปสู่ชีวิตบนโลกได้อย่างไรตั้งแต่แรก และเพื่อแสดงให้เห็นว่าสถานการณ์นี้อาจเกิดขึ้นในสถานที่อื่นๆ นับไม่ถ้วนในจักรวาลได้อย่างไร แบบฝึกหัดทั้งสองจะวางกรอบเรื่องราวของวิวัฒนาการจนถึงตอนนี้ เช่นเดียวกับการคั่นหนังสือในแถวยาว
ในสำนักงานหัวมุมที่เป็นระเบียบนอกแถวของห้องแล็บและห้องทำงาน นักชีวเคมีวัย 57 ปีโน้มตัวไปข้างหน้าและอธิบายถึงแรงจูงใจลึกๆ ว่า “สิ่งที่เราต้องการเห็นคือ จากความโกลาหลและความสุ่มเสี่ยงเริ่มแรก สิ่งที่มีประโยชน์เกิดขึ้นได้อย่างไร . สิ่งที่เรากำลังพยายามทำเพื่อทำความเข้าใจคือวิวัฒนาการของดาร์วินเกิดขึ้นจากเคมีได้อย่างไร…. ถ้าเราสามารถมีระบบเคมีที่ขยายพันธุ์ได้เองที่สามารถวิวัฒนาการได้ ผมคงเรียกสิ่งนั้นว่าชีวิต”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
