กลุ่มพืชเก่าแก่จำนวนหนึ่ง ซึ่งรวมถึงพืชตระกูลงาดำและบัตเตอร์คัพ ผลิตสารประเภทอัลคาลอยด์ที่มอร์ฟีนจัดอยู่ในนั้น เรียกว่า อัลคาลอยด์ benzylisoquinoline องค์ประกอบหลักสำหรับอัลคาลอยด์ประมาณ 2,500 ชนิดในชั้นนี้คือกรดอะมิโนไทโรซีน เส้นทางปฏิกิริยา 15 ถึง 20 ขั้นตอนเปลี่ยนไทโรซีนเป็นมอร์ฟีน ในขณะที่คำถามยังคงมีอยู่เกี่ยวกับปฏิกิริยาในช่วงแรกๆ การตรึงขั้นตอนการผลิตมอร์ฟีนขั้นสุดท้ายเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกโฮสต์ของการใช้งานจริง
หลายปีของการวิจัย พืชของขวัญ โชคเล็กน้อย และ
“ความพยายามอันแสนสาหัส” ของนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Hagel ในขณะนั้น นำไปสู่การค้นพบนี้ Facchini กล่าว
นักวิจัยเริ่มต้นด้วยฝิ่นที่มีมอร์ฟีนสูงสามสายพันธุ์Papaver somniferumและพืชกลายพันธุ์ที่สร้างสารตั้งต้นของมอร์ฟีนคือ thebaine และ oripavine แต่ไม่สามารถสร้างมอร์ฟีนได้เอง Hagel สร้างคลัง DNA ขนาดมหึมาจากพืชเหล่านี้ ซึ่งทีมใช้ในการพิจารณาว่ายีนใดถูกเปิดใช้งานในดอกป๊อปปี้ที่ทำมอร์ฟีน จากนั้นเธอก็เปรียบเทียบกิจกรรมนี้กับพืชกลายพันธุ์ที่ไม่สามารถผสมมอร์ฟีนได้
หลังจากพิจารณาพิมพ์เขียวทางพันธุกรรมของยีนที่แตกต่างกันแล้ว Hagel และ Facchini ได้ตรวจสอบลำดับดีเอ็นเอเหล่านั้นกับฐานข้อมูลเพื่อเปิดเผยตัวตนของเอนไซม์ เพื่อยืนยันบทบาทของเอนไซม์ในการสร้างมอร์ฟีน Hagel ได้ติดยีนหนึ่งในแบคทีเรียE.coliใส่สัตว์ในขวดที่มี thebaine แล้วทิ้งไว้ค้างคืน
“เมื่อเธอกลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าธีเบนก็หายไปหมดแล้ว”
Facchini กล่าว “นั่นคือตอนที่เธอตาโต…. พบว่าทุกอย่างกลายเป็นมอร์ฟีน — นั่นทำให้นักศึกษาระดับบัณฑิตรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ เมื่อพวกเขาสามารถสร้างมอร์ฟีนได้” นักวิทยาศาสตร์ขนานนามว่าเอนไซม์ thebaine 6-O-demethylase และ codeine O-demethylase
เอนไซม์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ทั้งสองมีหน้าที่รับผิดชอบงานโครงสร้างเดียวกัน นั่นคือการกำจัดหมู่เมทิล ซึ่งเป็นองค์ประกอบทางเคมีทั่วไปที่ประกอบด้วยคาร์บอนและไฮโดรเจนสามอะตอม แต่ในการตามล่าหาเอ็นไซม์สังเคราะห์มอร์ฟีนเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์หลายคนหลงทาง มีข้อสันนิษฐานว่าดอกป๊อปปี้ใช้เอนไซม์กำจัดเมทิลซึ่งคล้ายกับที่ตับมนุษย์ใช้เพื่อกำจัดกลุ่มเมทิล แต่ดอกป๊อปปี้ใช้เอนไซม์จากกลุ่มที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง นักวิจัยรายงาน
Sarah O’Connor นักชีวเคมีแห่ง MIT กล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้เป็นเอนไซม์ที่หลีกเลี่ยงการค้นพบมาเป็นเวลานาน และกลายเป็นเอนไซม์ที่ไม่ได้อยู่ในเรดาร์จริงๆ “ในพืช เป็นเรื่องยากมากที่จะเข้าใจขั้นตอนของทางเดินเอนไซม์” เธอตั้งข้อสังเกต “นี่เป็นตัวอย่างที่สวยงามของวิธีการใช้เครื่องมือทางอณูชีววิทยาที่ทันสมัยในการแก้ปัญหานี้”
บัลติมอร์—ทารกบางคนเข้ารับการวินิจฉัยโรคออทิสติกหรือโรคออทิสติกสเปกตรัมตามที่ทราบกันอย่างเป็นทางการ สามารถระบุได้อย่างน่าเชื่อถือเมื่ออายุ 14 เดือนโดยพิจารณาจากปัญหาพฤติกรรมสำคัญ 5 ประการ ตามการศึกษาระยะยาวที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งอธิบายเมื่อวันที่ 11 มีนาคมที่ การประชุมนานาชาติว่าด้วยการศึกษาทารก
Rebecca Landa นักจิตวิทยาจาก Kennedy Krieger Institute ในเมืองบัลติมอร์ กล่าวว่า ปัญหาทางสังคม การสื่อสาร และการเคลื่อนไหวเหล่านี้สอดคล้องกับเกณฑ์ทางจิตเวชสำหรับการวินิจฉัยโรคออทิสติกสเปกตรัมในเด็กอายุประมาณ 3 ขวบ ในการตรวจสอบของเธอ การปรากฏตัวของพฤติกรรมทั้งห้าใน 14 เดือนทำนายการวินิจฉัยในที่สุดของโรคออทิสติกสเปกตรัมในเด็ก 15 คนจาก 16 คน
“นั่นดีกว่าการตัดสินทางคลินิกในการทำนายออทิสติก” Landa กล่าว
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
