Szostak นำเครื่องมือมากมายมาสู่โครงการ เขาได้ทำเครื่องหมายของเขาเกี่ยวกับชีววิทยาตลอดอาชีพการงานที่ทำให้งงงวยและสำรวจการทำงานของ DNA และ RNA ลูกพี่ลูกน้องของมัน เขาเป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ร่วมกับเอลิซาเบธ แบล็คเบิร์นแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก และแครอล ไกรเดอร์แห่งคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ในบัลติมอร์ ในช่วงทศวรรษที่ 1980 พวกเขาแสดงให้เห็นว่า Telomeres ซึ่งเป็นส่วนปลายของโครโมโซมมีลักษณะพิเศษอย่างไร ปกป้อง DNA และยีนของเซลล์ที่มีชีวิตจากการเสื่อมสภาพได้อย่างไร
Szostak ปัจจุบันเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เกิดในลอนดอน
ซึ่งบิดาของเขาประจำการอยู่ในกองทัพอากาศแคนาดา หลังจากกลับถึงบ้าน Szostak ลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัย McGill ในมอนทรีออลเมื่ออายุ 16 ปี เมื่ออายุได้ 19 ปี เขาคว้าปริญญาสาขาชีววิทยาเซลล์เพื่อศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัย Cornell เขาดำดิ่งสู่พันธุศาสตร์ Natureได้เผยแพร่สารสกัดจากปริญญาเอกสาขาชีวเคมีของเขา วิทยานิพนธ์ — เรื่อง RNA สังเคราะห์. เมื่ออายุได้ 26 ปี เขาเข้าร่วมคณะของ Harvard ซึ่งปัจจุบันเขาเป็นศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์และเป็นผู้ตรวจสอบของสถาบัน Howard Hughes Medical Institute
ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 คำที่น่าตื่นเต้นได้ขยายขอบเขตของการวิจัยดีเอ็นเอและอาร์เอ็นเอ Tom Cech จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่ Boulder และ Sidney Altman จากมหาวิทยาลัย Yale ค้นพบโดยอิสระว่า RNA ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเพียงผู้ส่งสาร โดยมีพิมพ์เขียวทางพันธุกรรมจากยีนที่มี DNA ไปจนถึงกลไกของเซลล์สำหรับการผลิตโปรตีน มีเคล็ดลับอีกประการหนึ่ง มันสามารถพับเป็นรูปร่างที่ซับซ้อน ก่อตัวเป็นเอนไซม์ที่เร่งความเร็วตามธรรมชาติของปฏิกิริยาบางอย่าง ( SN: 11/27/82, p. 342 ) ก่อนหน้านั้น เอนไซม์ที่รู้จักเพียงชนิดเดียวคือโปรตีนพิเศษ วิธีที่ชีวิตสร้างโปรตีนขึ้นมาครั้งแรกโดยไม่มีเอ็นไซม์ ซึ่งสันนิษฐานว่าต้องเป็นโปรตีนด้วยตัวมันเองนั้นเป็นปริศนาไก่กับไข่
แต่การค้นพบว่า RNA สามารถเป็นเอ็นไซม์ที่เรียกว่าไรโบไซม์
ซึ่งอาจเพิ่มการจำลองแบบของตัวเองได้ ทำให้เกิดแนวคิดใหม่เกี่ยวกับการเริ่มต้นชีวิต เช็กจินตนาการถึง “โลกอาร์เอ็นเอ” ในยุคแรกเริ่ม ที่ซึ่งชีวิตสามารถดำเนินขั้นตอนแรกได้โดยไม่ใส่ใจกรดอะมิโนทั้งหมดที่ลอยอยู่ในซุปพรีไบโอติก ต่อมาด้วยไรโบไซม์เป็นเครื่องมือ Need Life ได้พัฒนารหัสพันธุกรรมสำหรับการร้อยกรดอะมิโนเป็นโปรตีน โดยค่อยๆ เปลี่ยนหน้าที่เมตาบอลิซึมให้กับโปรตีนเหล่านั้น
10 ปีที่แล้ว Szostak และ Pier Luigi Luisi อยู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธรัฐสวิสในซูริก ยุติข้อโต้แย้งด้วยการเขียนบทความร่วมกัน พวกเขาได้ถกเถียงกันถึงลำดับขั้นตอนที่สำคัญในการกำเนิดชีวิต Luigi Luisi ชอบเมมเบรนเป็นอันดับแรก: จะเก็บ “โปรโตเซลล์” ดั้งเดิมไว้ด้วยกันและทำให้สารเคมีที่สำคัญเข้มข้น Szostak คิดว่ากลไกทางพันธุกรรมสามารถลอกเลียนแบบตัวเองได้ และรับรองว่าคุณลักษณะต่างๆ ของมันได้รับการถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง บทความของทีม “Synthesizing Life” ซึ่งเขียนโดย David P. Bartel จากสถาบัน Whitehead Institute for Biomedical Research ของ MIT ออกมาในNatureในต้นปี พ.ศ. 2544 ได้แยกความแตกต่าง โดยโต้แย้งว่าชีวิตต้องการทั้งสองอย่างในตอนเริ่มต้น นั่นคือเซลล์ทั้งเซลล์ ย่อหน้าที่สองถามว่า “เซลล์จะเรียบง่ายแค่ไหนและยังถือว่ามีชีวิตได้”
นักวิจัยได้ลอกแนวคิดนี้จนแทบไม่เหลืออะไรเลย ด้านนอกเป็นเมมเบรนที่สม่ำเสมอของโมเลกุลไขมันหรือไขมันที่แพร่หลายและแพร่หลาย ข้างในมีนิวคลีโอไทด์สองสามเส้น บางส่วนอาจถูกพับเป็นไรโบไซม์
“หลังจากที่เราเขียนรายงานนั้น ฉันก็คิดได้ เรานำแนวคิดทั้งสองนี้มารวมกัน ดังนั้นเราควรทำการทดลองบางอย่างดีกว่า” Szostak เล่า
Szostak และทีมของเขามีระบบแบบแยกส่วนสำหรับทำทรงกลมกลวงเล็กๆ หรือถุงน้ำ จากเยื่อหุ้มไขมันธรรมดาอยู่แล้ว และสารพันธุกรรมแบบลีนและปานกลางนั้นหาได้จาก RNA เวอร์ชันที่เรียบง่ายในปัจจุบัน โมเลกุลของนักวิจัยกำลังแสดงสัญญาณของความสามารถในการประกอบ ทำซ้ำ กลายพันธุ์ และนำโดยพลังการคัดเลือกโดยธรรมชาติไปสู่การเผาผลาญที่ซับซ้อน
งานดังกล่าวช่วยให้บอสตันและเคมบริดจ์กลายเป็นศูนย์ชั้นนำด้านการศึกษาต้นกำเนิดของชีวิต และตอนนี้ Szostak ก็อุทิศเวลาอย่างเต็มที่ให้กับการสังเคราะห์ชีวิต Gerald Joyce ผู้เชี่ยวชาญด้าน RNA จากสถาบันวิจัย Scripps ใกล้เมืองซานดิเอโกกล่าวว่า “พวกเขาจะไม่เสร็จในปี 2010 แต่ด้วยความโชคดีและมีงานต้องทำมากมายในปีหรือสองปีข้างหน้า” สำหรับงานออริจิ้น. ความพิเศษของจอยซ์คือการสร้างระบบไรโบไซม์ที่จำลองและวิวัฒนาการบ้าง—เกือบจะถึงแก่ชีวิต แต่ยังไม่ถึงขนาดนั้น จากผลงานของ Szostak เขากล่าวว่า “พวกเขามีเคมีที่ร้อนแรงอยู่ในนั้น หากพวกเขาสามารถปรับปรุงมันได้มากกว่านี้ ชีวิตก็จะเริ่มทำงาน เมื่อคุณจุดประกายวิวัฒนาการของดาร์วิน มันก็จะเริ่มขึ้น” คนอื่นเดาว่าอาจเป็นอีกห้าหรือ 10 ปี Szostak จะไม่เล่นเกมนั้นแต่พูดว่า “ฉันอายุเท่าไหร่? ฉันคิดว่าฉันมีเวลา”
Szostak ไม่สนใจที่จะคาดเดาว่าชีวิตเกิดขึ้นได้อย่างไรในครั้งแรกและจากนั้นทำซ้ำ เมื่อระบบหนึ่งทำงาน เขาคิดว่าประสบการณ์นั้นจะสร้างเงื่อนงำไปสู่วิธีอื่นๆ และเขาไม่คิดว่างานของเขาจะยุติข้อโต้แย้งเก่าๆ ในหมู่ผู้บุกเบิกในสาขานี้: ชีวิตเริ่มต้นที่สถานที่ใด “ผมคิดว่ามันอาจจะพรากมันไปทั้งหมด” เขากล่าว สิ่งเหล่านี้รวมถึง “สระน้ำอุ่นๆ” ตามที่ชาร์ลส์ ดาร์วินเสนอ หรือซุปพรีไบโอติกในมหาสมุทรที่แนะนำโดยอเล็กซานเดอร์ โอพารินและเจบีเอส ฮัลเดนในปี ค.ศ. 1920 หรือช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึก หรือชายหาดที่มีคลื่นซัดสาด หรือภูเขาไฟที่มีฟ้าผ่า หรือ น้ำพุร้อนบนบกหรือจุดร้อนอื่นๆ
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
